Организация ЮНЕСКО исходит из своей твердой убежденности в том , что свободные и независимые СМИ играют важную роль в трудные моменты кризисов, подобных тому, какой мы переживаем сегодня.

Будучи выходцами из широкого круга стран, вы представляете новое поколение молодых профессионалов в области СМИ. Некоторые из ваших стран прошли сквозь драматические изменения в недавнем прошлом. В рамках этого процесса, такие журналисты, как вы, сыграли ключевую роль в донесении социальных и политических изменений благодаря своей замечательной способности достичь человека любого возраста и этнического, культурного или религиозного происхождения.

При этом темой вашей встречи как раз является роль журналистов в продвижении диалога между различными народами и обществами посредством донесения информации и знаний, что является весьма актуальным на данный момент.

В нашем быстро изменяющемся и все более взаимозависимом мире поддержание и обеспечение разнообразия культур составляет один из основных вызовов, стоящих сегодня перед многими обществами, и является темой, которой ЮНЕСКО придает особую важность.

Я заимствую слова Декларации ЮНЕСКО о Разнообразии культур 2001 года: «Разнообразие культур расширяет возможность выбора для всех; оно составляет одно из основ развития, понятого не просто в терминах экономического роста, но в качестве одного из средств достижения более высокого интеллектуального, эмоционального, морального и духовного уровня существования».

Я убежден, что профессионалы СМИ играют важную роль в развитии диалога и продвижении взаимного понимания и терпимости между разными культурными, этническими и религиозными группами. Это правда, что хорошие и творческие идеи могут созревать лишь в правильной среде, и по этой причине ЮНЕСКО в течение десятилетий продвигало понимание свободных и независимых СМИ не просто как одной из прерогатив демократии, а как одну из её предпосылок.

Для ЮНЕСКО свобода прессы является насущно необходимой для демократии, возможности дебатов, культурного и социального обмена и развития. Однако вместе со свободной прессой приходит ответственность журналистов быть приверженными высочайшим профессиональным стандартам. Если журналист воспользуется небеспристрастной либо порочащей информацией, уважение к свободе прессы рискует быть подорванным, что подразумевает высочайшие профессиональные стандраты и является причиной, почему ЮНЕСКО сотрудничает с журналистскими союзами по всему миру для обсуждения лучших способов достижения подобных стандартов и обеспечения подотчетности саморегулируемых СМИ.

Как призывал нас один из величайших людей прошлого столетия Махатма Ганди, «будь изменением, которое ты хочешь видеть». Он знал, что когда возникает надежда, доселе невероятное становится не просто вероятным, но и достижимым.

Мы в ЮНЕСКО знаем, что журналисты сами по себе не могут изменить мир, однако верим, что просвещая общество о культурном разнообразии и делая СМИ доступными тысячам различных голосов и мнений, мы тем самым помогаем создать атмосферу понимания, в которой начинают расти семена позитивных перемен. Каждый журналист может внести свой вклад в эти перемены.

Я надеюсь, что ваше общение в предстоящие дни в прекрасном и историческом городе Санкт-Петербурге поможет Вам стать лучшими журналистами и сыграть Вашу роль в достижении лучшего будущего для Вашей публики.

Генеральный директор ЮНЕСКО Коитиро Мацуура